自2022年3月30日联合国人居署首次宣布设立“全球可持续发展城市奖”（下称“上海奖”）以来，经过一系列筹备、申报和评选，首届上海奖在2023年世界城市日中国主场活动上正式颁发。
10月28日下午，中共中央政治局委员、国务院副总理何立峰出席开幕式并为首届获奖城市颁奖。澳大利亚布里斯班、中国福州、乌干达坎帕拉、马来西亚槟城乔治市、巴西萨尔瓦多5个城市最终捧回奖杯。
福州市委书记林宝金、马来西亚槟城乔治市市长拉詹德兰·安东尼（Dato Rajendran P. Anthony）、乌干达坎帕拉市城市公共卫生、环境与教育执行秘书长纳玛兹 • 奥利维亚（Namazzi Olive Kagobola）、 巴西驻上海总领事奥古斯托（Augusto Souto Pestana）和澳大利亚布里斯班城市和战略伙伴关系部经理坦尼娅·尼什（Tanya Neish）代表各自的城市上台领奖。
这是由联合国人居署和上海市人民政府共同发起设立的高级别国际奖项，旨在推动落实联合国2030年可持续发展议程，特别是可持续发展目标第11条（“建设包容、安全、韧性和可持续的城市和人类住区”），促进其在全球的本地化，积极响应全球发展倡议，表彰在实现可持续发展目标取得重大进展和提供综合解决方案的城市，同时为实施联合国人居署重点领域工作和旗舰项目以及全球城市监测框架搭建平台。
上海奖以城市为颁奖对象，重点关注申报城市在经济活力与城市繁荣、生态建设与绿色发展、城市安全与韧性发展、可持续发展能力建设的方向上取得的显著进展。
根据颁奖评语，中国福州聚焦绿色经济和数字经济的可持续发展战略，创新实施城市水系治理工程，建设成为绿色低碳生态友好的"千园之城"。 马来西亚槟城乔治市通过基于自然的气候适应计划、高效的融资机制、创新的技术手段和智能化的解决方案，取得了全方位的可持续发展成就。 巴西萨尔瓦多提出了协调的、目标导向的战略方法，并特别强调对妇女权益和文化遗产的保护，形成了可复制可推广的城市发展经验。 澳大利亚布里斯班创造性地将数据、技术、城市规划、健全的金融经济模式与社会制度相结合，是以人为本和创新型城市的典范。 乌干达坎帕拉基于创新方案，在道路安全与联通、城市健康与空气质量改善、可持续发展融资、可再生能源利用等方面取得了长足的进步。
从宣布设立上海奖，到确立并公布奖项征集事宜，再到发布首届上海奖申报征集通知、申报规则和指南，整个筹备工作历时一年左右。经过4个月的申报，今年的上海奖，共有来自全球五大洲16个国家的54个城市完成申报，涵盖了不同发展水平、收入水平、人口状况的发达国家城市、发展中国家城市以及最不发达国家城市。
在10月26日举行的2023年世界城市日中国主场活动新闻发布会上，住房城乡建设计划财务余外事司副司长李喆表示，今年首届“上海奖”的评选及颁出，不仅旨在表彰在可持续发展领域取得突出进步的城市，更强调城市案例的影响性、可持续性、创新性和可推广性，希望这些实践经验可被面临类似发展挑战的城市复制、采用和推广，惠及世界。
联合国人类住区规划署中国事务协调人杨榕在26日的发布会上提出，获奖城市推动可持续发展的优秀实践和成果将会入选《新城市议程》最佳实践案例库，并在更多的国际平台展示和交流。
经过国际化的独立专家评审团的初审和复审，共评选出15个入围城市，并最终遴选出5个获奖城市。入围的15个城市展现了一系列由多方利益相关者广泛参与建立城市可持续发展的综合性解决方案及其卓有成效的实践案例。
比如，在促进经济活力与城市繁荣上，芬兰埃斯波在广泛参与和共创下制定的“埃斯波故事”战略反映居民、社区、企业等多方需求和意愿，在城市的减碳、公共卫生和创造就业机会方面做出了杰出贡献。
在促进城市生态建设与绿色发展上，沙特阿拉伯达曼从创新能源政策、智慧城市规划、环境资源管理等方面，推进城市绿色发展和韧性提升。刚果共和国布拉柴维尔积极应对环境危机，通过全民广泛参与减少污染物及二氧化碳排放，同时促进社会公平。哥伦比亚巴兰基亚与社区居民长期合作建设一系列生态公园和开放空间。
在可持续发展能力建设上，墨西哥城通过创新的多层次综合规划和实践方法，帮助应对多样化的社会环境问题并实现可持续发展。约翰内斯堡通过指标追踪平台评估城市可持续发展的优势和短板，并为规划提供参考。柬埔寨西哈努克正在有序推进智慧城市战略。泰国曼谷通过建立市民意见反馈平台打造参与城市建设决策机会平等的宜居城市。
在提升城市安全与韧性发展上，乌拉圭蒙德维迪亚在应对洪涝风险、垃圾回收等方面上建立了公共参与的模式。卡塔尔多哈通过规划立法引导城市有序发展，推广绿色出行，以基于自然的解决方案应对气候变化与水资源压力。
所有15个入围城市都被邀请参加2023年10月28日至31日在上海举办的颁奖活动。这15个城市贡献的可持续发展案例经验，将为全球各城市推进可持续目标和落实新城市议程提供广泛借鉴。
