1951年，常香玉卖房卖车子，连首饰也卖掉，丈夫急了：“什么，你要15亿买战斗机？”
原来，常香玉得知抗美援朝的志愿军在一场关键战役中遭遇敌机轰炸，全连战士牺牲，她悲愤难眠，为此，她仅仅用了半年时间，真的筹到15亿，捐了飞机，只是，这15亿的来源过于艰难。
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常香玉的父亲是一位在豫剧舞台上的艺人，1931年，他被同行恶意陷害，他的嗓子被毒哑，失去了赖以生存的唱戏本领，家庭顿时没了经济来源，陷入绝境。
见此，族里的长辈们提出，让年仅8岁的常香玉去当童养媳，换钱换生活物资，父亲虽满心无奈与不舍，但在现实的逼迫下，也只能点头答应。
然而，常香玉却大声反抗道：“我不当童养媳，父亲唱不了，那就让我来学唱戏，否则我就死！”父亲见她如此决绝，默默卖掉了家里仅有的土窑，带着全家投奔到好友所在的豫剧戏班。
但戏班本就是个吃苦的地方，常香玉父亲为了让她尽快成才，对她的训练可谓严苛至极。他亲手特制了一根鞭子，每当常香玉唱戏出现错误，那鞭子便会毫不留情地落在她身上。
如果功课完成得不好，就连一顿饱饭都吃不上。父亲常常语重心长地对她说：“孩子，想要在这世上立足，有所成就，就必须先吃苦，吃得苦中苦，方为人上人。”
常香玉将父亲的教诲铭记于心，她不仅没有被困难吓倒，反而更加刻苦努力。
别人都对翻跟头望而却步，她却日复一日地练习，不仅熟练掌握了翻跟头的技巧，还能在高高的桌子上轻盈地翻腾。别人走旋子，走几个便气喘吁吁，而她却能一口气走上十几个，还稳稳当当。
功夫不负有心人，1935年，常香玉跟随戏班子勇闯开封，谁也没想到，在短短十几场演出后，她便凭借着精彩的表演，成功脱颖而出，成为戏班子里当之无愧的台柱子。
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于是，她一边积极参与各种演出，积累实践经验，一边利用闲暇时间，深入研究秦腔、京剧、评剧等剧种的表演特色和唱腔技巧。
她不断尝试，将这些不同剧种的风格巧妙地融合到豫剧的表演中，逐渐形成了自己别具一格的表演风格，开创了豫剧的新流派。
1943年，20岁的常香玉来到宝鸡为河南灾民募捐演出，演出结束后，台下一位观众表示，常香玉的那句“我看他眉清目秀人忠厚”这句不对，谁说眉清目秀的，就一定忠厚呢？”
这句话刚好让常香玉听到了，她好奇地看向这位观众，原来是中州小学校长陈宪章，他的这番话让常香玉眼前一亮，常香玉忍不住上前道：倒是文化人！
就这样，常香玉和陈宪章就认识了，两人在频繁的交流中，渐渐暗生情愫，然而，这段感情却遭到了父亲的强烈反对，常香玉是当红名角，前途一片光明，而陈宪章还带着孩子。
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但常香玉认定了陈宪章，她不顾父亲的反对，勇敢地选择爱情，嫁给了陈宪章，陈宪章也立下誓言要陪伴在常香玉身边，支持她的事业。
婚后的陈宪章，辞去校长的职务，专心照顾常香玉的生活起居，为她处理杂事，还耐心地教常香玉认字读书，让她能够专注豫剧事业，在陈宪章的默默付出和全力支持下，常香玉的演艺事业蒸蒸日上。
1951年，新中国刚刚成立不久，抗美援朝战争爆发，志愿军战士们在冰天雪地的朝鲜战场上，为了保家卫国，与敌人浴血奋战。
常香玉在这时听到了一则令人痛心疾首的消息：志愿军在一场关键战役中遭遇敌机轰炸，全连战士牺牲。
这个消息让常香玉悲愤难眠，她想着自己能够做点什么，最后她决定捐一架战斗机，助力志愿军抗击敌人：“无论如何，我一定要凑够15亿，买一架战斗机，捐给志愿军！”
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但一架战斗机需要15亿（旧币），这对于她来说，无疑是天文数字，她和丈夫的工资虽然在当时算得上可观，但与这个天文数字相比，简直是九牛一毛。
但常香玉决定的事，再困难也会做到，于是她把所有的积蓄拿出来，但这也只是杯水车薪，接着，常香玉把房子和车子也卖了，甚至连首饰都卖了，但依然不够。
丈夫看到她这样，着急地问她拿钱做什么，得知她要买飞机，愣住了：“什么，你要15亿买战斗机？”听完常香玉的解释，丈夫也被她的做法感动到：“我支持你！”
但15亿这个数字过于庞大，仅凭他们是不可能把凑到这笔钱的，最后他们决定用义演筹款，说做就做，常香玉在在动员大会上说：“义演期间，我和丈夫分文不取，但大伙的工资会按时发放，不会拖欠！”
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得知他们想给抗美援朝的志愿军买飞机，大家纷纷响应，表示愿意与常香玉并肩作战去义演筹款，于是，常香玉带着剧社一路南下，辗转奔波于各地。
义演的道路很难，他们从开封出发，一路南下，先后到达新乡、广州等地，足迹遍布5个省，一共演出156场。每一场演出，都是对他们体力和毅力的巨大考验，但他们从未有过丝毫抱怨。
没有舒适的床铺，那就在简陋的剧场地上，铺几张草席，席地而卧，吃的常常是咸菜和粗粮馒头。
演出现场，观众们得知他们是为了捐飞机，都被他们的爱国精神所感动，纷纷伸出援手，一个个红包，一件件衣服和首饰，纷纷往台上抛去。
有一位南洋华侨，听闻常香玉义演捐飞机的事迹后，深受触动，专门捐赠了一块珍贵的金表，常香玉深知这块金表的价值，于是将其拍卖，用拍卖所得的钱购买飞机支援志愿军。
最后，这块金表拍出了60万元的高价，拍下表的人，又把表捐给了剧社，之后，其他观众如法炮制，这块表被多次捐赠、拍卖，最终为常香玉他们募得1000多万旧币。
为此，常香玉他们仅仅用半年时间，真的筹到了15亿，他们马上用这笔钱为志愿军捐了一架飞机，被命名为“香玉号”。
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国难当前，和常香玉一样的人还有太多，英雄不分男女，不论老少，他们的爱国主义值得我们永远地缅怀。
历史是残酷的，现在的我们站在上帝视角，知道战争的最后会赢，但是千千万万的先辈们，他们不知道，他们不知道自己的付出和牺牲，是否有意义，但他们还是义无反顾地去做了。
国弱民遭殃，现在我们所踩的这片土地，是一个个先辈们，从敌人的嘴里一寸寸抢回来的，向他们致敬。
中国从被孤立到如今的遥遥领先，是用无数民族英雄的血铸成的，他们怀着坚定的信念，流血流泪，甚至不惜牺牲自己的生命，为了国家和民族的未来而奋斗，才换来我们今天的幸福生活。
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