在中国历史长河中，龙和凤神奇般的存在于中国文化中，没人真正见过龙和凤的真正的样子，却在我们脑海中形成清晰的形象出现在我们的生活中，它们是兽非兽。
同样神奇的，还有宝相花，这朵是花非花的奇葩。宝相花是我国古代传统的吉祥纹样，它是一种综合了各种花卉因素的想象性图案。
唐·宝相花纹葵花镜
藏于辽宁省博物馆
宝相一词出自于“金资宝象，永籍闲安，息了心火，终焉游集”。宝相是佛教徒对佛像的尊称，佛家以庄严的佛像为宝相，即为“庄严宝相”。
唐·宝相花纹葵花镜
藏于辽宁省博物馆
宝相花是圣洁、端庄、美观的理想花型，宝相花纹则是将自然界花卉的花头作变形的艺术处理。
唐·宝相花纹葵花镜
藏于辽宁省博物馆
简单来说，宝相花并不是现实中的花朵，它是以莲花、牡丹、菊花、石榴花、月季或葵花甚至雪花等作为主体造型，再用其他花叶点缀组合而成的一种想象中的花卉。
随着印度佛教思想文化的传入，被印度人尊为神圣象征的莲花宝相花图案也在中国流行起来。
印度的莲花宝相花纹源于生长在尼罗河中的白睡莲，睡莲是埃及的国花，寓意创造、再生，象征着生命与太阳。莲花在古印度是王者风范的信物，莲花是生命力的象征。莲花是佛陀世界的一个重要象征符号，有着其不可替代的重要地位。
在佛教传入中国之前，中国的植物纹样并不发达。魏晋以前，装饰的主题多为仙人神兽和云气纹等。随着佛教的传入，宝相花纹丰富了中国传统纹样的内涵。
莲花宝相花
随着佛教的传入，宝相花的主纹不断丰富了内涵。从佛教的莲花纹样到宝相花的转变过程中，中方文化与西方文化碰撞擦出新的火花，莲花纹结合了西方的忍冬纹、石榴纹、如意云纹与中国本土的牡丹纹样，经过长期的不断演化才形成宝相花多样的形式。
唐·宝相花铜镜
希腊的忍冬纹通过丝绸之路传入中国，成为宝相花纹样中常见的纹样单体。盛唐时期，宝相花纹出现了融合创新，往更高的审美方向，雍容华贵的牡丹纹演变成主要的花纹。
隋唐以后宝相花纹大量地出现在敦煌壁画、金银器皿、雕刻物和纺织刺绣上，其多样的形式承载了丰富的文化内涵，从一方面也反映的中国多样的传统文化艺术的繁荣景象。
以上为敦煌莫高窟藻井上的宝相花纹
在古代中国与印度，对莲花有着生殖崇拜，象征着女性、爱情、生命、创造等，宝相花在此基础上的发展演变也带有富贵吉祥、圣洁、美满的寓意。
到了盛唐时期，宝相花就变得越来越复杂，花瓣数量增加，层次也更加丰富。此时主要的花纹为牡丹宝相花。牡丹花为什么会在唐朝取代莲花成为宝相花的主体造型呢？
众所周知，唐人偏好丰腴之美，唐代仕女图中的少女矫健而丰满，唐诗气象宏大风格健朗，这些都反映出唐人对于大气磅礴的美的崇尚。在这种时代风气之下，美艳硕大的牡丹花便很容易成为时代的宠儿。
唐·彩绘宝相花小木罐
上至皇宫贵族，下至平民百姓无不为这种娇艳的花朵所倾倒。武则天就曾特意叫人把家乡的牡丹移植到京城，建立东都洛阳之后，她又传令把全国的牡丹移来洛阳种植，所以直至今天，洛阳都是闻名全国的“牡丹之乡”。
唐代宝相花纹金杯
唐玄宗也喜欢牡丹，开元年间，他将红、紫白、浅红四色牡丹等移植到沉香亭。每到牡丹花开时节，唐玄宗就会和杨贵妃一同携手到沉香亭赏牡丹。
唐三彩宝相花纹三足盘
三彩三足盘
李白就曾作诗《清平乐》赞美道名花美人两相倾的美景 “云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”刘禹锡也这么形容唐代游赏牡丹的盛大场面“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”。
唐三彩宝相花罐
可见唐代人们对于牡丹的喜爱已经到达一种痴狂的状态。能工巧匠为了满足大众的审美心理，便把牡丹用作主体花型，再在主花的基础上把忍冬纹、莲荷纹、卷云纹等纹样融合进来，把宝相花设计得更加富贵华美。
三彩方枕
这种造型大气，设计精致的牡丹型宝相花一经问世就受到了广大民众的喜爱，建筑、铜镜、金银器乃至服饰上到处都能找到这种花朵的身影。
宝相花纹月饼
虽时境过迁，唐代的建筑大都已化为云烟，宝相花纹样却流传了下来，经过宋元明清几代人的匠心改造，它又衍生出许多种不同的形态。
明·宣德 青花宝相花纹双耳扁瓶
清·雍正 淡描青花团宝相花纹盘藏于故宫博物院
清·乾隆 掐丝珐琅宝相花纹椭圆盘藏于故宫博物院
清·乾隆 画珐琅宝相花盘藏于故宫博物院
清·嘉庆 绿地粉彩描金缠枝宝相花福寿纹梅瓶藏于故宫博物院
宋代受到当时文学书画的格影响， 宝相花的风格变为清秀自然。元代则体现了游牧民族的粗犷大气。明朝的宝相花形式简单，并且日常的图案化。清朝由于西洋文化的发展， 宝相花也变得精致、繁复。
宝相花纹是唐代国力强盛，经济文化繁荣，风气开放的体现，是文化交流的产物，为中国经典纹样库赋予了新的活力与内涵。
参考文献：
《宝相之花，灼灼其华——宝相花纹艺术符号发展与创新》唐吉男
《探悉莲花——宝相花纹样流变分析》周作好
