捡秋，除了捡叶子，还能拾果子。当秋冬之际的天空中偶尔砰砰作响，正站在树下的你，很可能脑壳儿就“吃”了一记“毛栗子”。可是，这天上掉下来的果子是……榛子吗？
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更核心的问题是，这果子，能吃不？
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也许你会说——嗨！这不是“坚果之王”榛子吗？
但是，真的榛子，长这样——
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你看到的是假榛子
虽然乍一看它们都是棕色偏圆的“坚果”，但是仔细看还是能发现它们的不同之处的。别急，让我们先来复习下真・榛子长啥样。
真・榛子
榛子是桦木科榛属Corylus植物的果实，在北方更多指的是榛Corylus heterophylla的果实。榛子是一类真正的坚果，即由下位子房发育而来的，果皮坚硬，内含一粒种子，外面包裹着由叶子特化而来的总苞的果实类型。
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真・榛子
榛子的果实外形浑圆，外面包被的苞片单层，纸质。榛子的外果皮虽然坚硬，但是也易于裂开（虽然可以但不建议用牙咬），里面的果仁白白胖胖，淀粉含量高且富含油脂，尤其是炒熟之后，清香四溢，口感好，营养价值极高，因此榛子又与核桃、杏仁和腰果并称为“世界四大坚果”。
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去皮的榛子果仁
值得注意的是，榛子的果实在与总苞结合的位置有明显的果脐，也就是果实在开花的部位着生的斑痕。果脐是外果皮的一部分，并不能从果实上剥离。
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假・榛子
这样对比起来，这个戴着圆溜溜的“小帽子”的果实，可不是榛子，它叫橡子。
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假榛子，真橡子！
根据古典经籍《齐民要术》——“栎实，橡也。”，橡子是栎的果实，而栎是壳斗科栎属Quercus植物的统称。也就是说，橡子是栎属植物果实的总称。
壳斗科的果实也都是坚果，之所以叫“壳斗”，是因为果实的外面都包裹着由多数苞片愈合而成的总苞片形成的“斗”，也就是“小帽子”。
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戴“帽子”和脱掉“帽子”的橡子（橡子也有果脐哦！）
这些“小帽子”有的完全包裹着果实，有的仅包裹部分；有的苞片熨帖在一起平整光滑，有的苞片尾部尖锐或反卷成刺，有的甚至长出真正的刺。而栎属植物的壳斗不完全包裹果实，呈碗状或杯状。
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白栎Quercus fabri
邱靖 摄
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麻栎Quercus acutissima
邱靖 摄
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栓皮栎Quercus variabilis
邱靖 摄
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壳斗分离的麻栎果实
王金虎 摄
栎属全球分布约300种，在我国分布51种，14变种，广布于各省份，是组成森林的重要树种，也是在城市中广泛应用的园林绿化树种。所以砸到你的&你地上捡的，很可能就是橡子！
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没想到吧，我是橡子！
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榛子能吃，橡子能吃吗？
那回到最关键那个问题，橡子能吃吗？答案是肯定的，但不是你吃！
虽然与榛子一样，橡子富含淀粉，但是橡子的果壳坚硬，不易打碎（更不要用牙咬），更重要的是，橡子的果实里含有大量的单宁。单宁也叫鞣质，味道苦涩，不易被人类消化，人食用较多容易产生肠胃问题，引发疾病。
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橡子果仁
所以，橡子并不适合人类直接食用（但存在橡子为原料的加工食品）。历史上，人们也只有在灾荒年代，才不得已以橡子果腹。只是在食用的时候，根据《救荒本草》的记载，需要“换水浸煮十五次”才能去除橡子的涩味。
尽管人不适合吃，可这不妨碍橡子是松鼠等小动物最喜欢的口粮。从秋天开始，树下就有大量的橡子供小动物取食，如果吃不完，还可以把它们运走储藏起来，以熬过食物稀缺的冬天。
电影《冰河世纪》里的松鼠和橡子
一只小花栗鼠，一个冬天至少要消耗100颗橡子。
往嘴里塞橡子的花栗鼠
除了小松鼠，一些鹿科动物、野猪和某些种类的啄木鸟，也喜欢取食橡子。在成语“朝三暮四”中来欺骗小猕猴的果实，也是橡子（见《庄子·齐物论》）。
这些小动物对橡子的搬运以及取食和排遗，也扩大了栎树种子传播的范围，有利于栎树种群的扩散和繁衍。
至于为什么橡子小动物可以吃而人不行，大概是因为经过长时期的进化，小动物的消化系统已经适应了橡子，而人类的这项功能则越来越弱。
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栗子是橡子的“亲戚”？
除了橡子，壳斗科还有一种为人们所喜爱的果实，叫栗子。
栗子是壳斗科栗属植物栗Castanea mollissima的果实。与橡子不同的是，栗的壳斗完全包裹着果实，而且壳斗表面密被尖刺，成熟时会裂成4瓣。如果被这样一颗“毛栗子”击中，那么可就要小心头破血流了。
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栗 | 邱靖 摄
栗的毛刺壳斗里面，通常含两到三粒坚果，这个坚果就是我们熟悉的栗子了。
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栗子（小栗子也蛮像榛子的哦？）
栗原产于我国，在《诗经》中就有对栗的记载。栗子淀粉含量高，营养物种丰富，口味甘甜，自古以来就是备受青睐的美食。在《本草纲目》中，也记录了栗的药用价值，可“益气、厚肠胃、补肾气”等。在寒冷的冬天，来一包热乎乎的糖炒栗子，也是冬日里不可多得的甜蜜温暖。
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糖炒栗子（栗子的果脐也很明显哦） 王金虎 摄
其实，除了橡子和栗子，壳斗科还有很多宝藏物种，果实不一定能直接吃，但是可以玩，例如下面这种，虽然名字里带“苦”字也确实发苦，但是盘串儿总可以吧！你知道它是谁吗？不妨打在评论区吧！
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它是什么呢？| 邱靖 摄
来源：上海自然博物馆
编辑：姬子隰
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