1953年的日本经历了核弹的侵袭与二战的战败，并在美丽国的刺激下，呈现出一片经济大好的局面，在这样背景下的围绕着一个家庭的故事。
一对老夫妇，来东京看望儿女，大二子医生，大女儿美容师，二儿子遗孀纪子公司职员，三儿子在大阪，老两口本打算在东京小住，结果仅十天就回去了。因自己的到来，孙子的书桌搬到了走廊，孙子不满，大儿子工作繁忙，说好的陪父母游玩也成了泡影；大女人抱怨丈夫买了好的点心，说是浪费；借让父母去热海游玩，看似孝顺，实则是想少些麻烦。
在去热海旅游之前，父母还在考虑儿女家住不方便的情况，选择了暂时分开，老父亲约了老朋友半夜喝醉酒带陌生人回家，大女儿表示可不满，而母亲则去了纪子那里，对于纪子还仍然念着昌二，看到这段我觉得很是忧伤，对一个去世八年的人还如此挂念，那该是一种怎样深厚的情感？
热海温泉时，年轻人的热情总是伴随着喧嚣，老人提前回来，大女儿还觉得父母怎么这么早回来，并多次问了需要住几天之类的话。母亲在从热海回东京过程中有眩晕情况，并且在从东京返回尾海中感到不适，在大阪停留休息，并最终在回到尾海的第二天逝世，只留下老父亲一人，子女在处理完后事后匆忙离去，也都没有提到老父亲之后怎么过生活，只是二儿子遗孀纪子停留多日，帮小女儿京子照顾打点。
实际上大女儿，大儿子的行为，无论是嫌麻烦还是不作为，对父母的冷淡，老两口都看在眼里，也深知儿女都已成家有自己的生活，然而亲情关系之冷淡，还是觉得备感凄凉，以至于母亲死后，大女儿和大儿媳急着要母亲遗物时的急不可耐，也让小女儿京子觉得气愤。京子觉得他们不该如此冷漠。
小女儿京子似乎替观影者说出了要说的话，而通过遗孀二儿媳的嘴里说出的人的真实或许才是小津安二郎要表达的。
人性永远是复杂的，当我们站在道德制高点去看往往太过自私，但这也才是最真实的。是啊，成家后要有自己的家庭，孩子已然是和父母属于两个家庭了，都是放不下的存在，唯有割舍与权衡。
父亲几人喝酒时，一个男人说的话或许也正是我想说的，我自己也是子女，深知于当今社会下，子女成长后必定远离父母，直到大学毕业后的打拼，和成家有了自己的人生，父母与孩子所能陪伴的时间真的不多，在这过程中，子女逐渐成熟，父母逐渐衰老，而正是人生繁杂时，又面对父母的衰老，病痛难免会有时会有那样的情绪。于父母而言，子女有时确实无用的，且很容易被嫌弃。但于人生而言，并不是有用与无用一说，这是人类的繁衍，所以也很能理解母亲对纪子的言语，年轻时或许觉得没孩子是自由的，可倒老了未免觉得人生寂寥，但转念一想，又有什么用呢，无非是不想与众不同，想和普通人一样，过有妻儿的普通生活，或许这就是人性不能改变的观念。现在看来对于当今社会不生孩子的年轻群体似乎有些很现实感的意味。
很多人对小津安儿郎有着不同程度的异议，以为他作为一个二战侵略者的对战争也该还有着异乎疯狂的热爱，但其实并不是，尽管没有在电影中对战争中受害民众表示忏悔，但战争已深深影响着小津和他的作品。但家庭，人性则永远是小津作品的主旋律。
